Bien avant que le développement durable ne devienne un enjeu global mondiale, des communautés à travers l'Europe développaient déjà des solutions concrètes visant à pour vivre en harmonie avec la nature. « Storia e storie di sostenibilità », une nouvelle exposition présentée par les Archives d'État de Florence et les Archives historiques de l'Union européenne (AHUE), propose d’explorer cette riche histoire à travers des documents d'archives allant du Moyen Âge au XXe siècle. Ouverte au public jusqu'au 29 septembre 2026, l'exposition réunit les contributions de dix-neuf services d'archives de cinq pays européens dans le cadre du projet Sustainable Archives and Greener Approaches (SAGA), financé par Creative Europe.
L'exposition a été inaugurée par Paola D'Orsi, directrice des Archives d'État de Florence, et Dieter Schlenker, directeur des Archives historiques de l'Union européenne, accompagnés des curateurs locaux de l’exposition, Cristina Tani (Archives d'État de Florence), ainsi que Mattia Torelli et Jacopo Cellini (Archives historiques de l'Union européenne), qui ont présenté aux nombreux visiteurs les principaux thèmes de l'exposition et quelques-uns des remarquables trésors archivistiques exposés.
Créée dans le cadre du projet SAGA et cofinancée par l'Union européenne, l'exposition est le fruit d'une collaboration impliquant dix-neuf services d'archives de cinq pays européens. Chaque service participant a contribué à cette initiative en mettant à disposition des documents et des témoignages issus de ses propres collections, tissant ainsi un récit commun qui met en lumière les multiples façons dont les communautés ont cherché à vivre de manière durable durablement au fil des siècles.
Le projet SAGA vise à promouvoir des pratiques durables dans le secteur des archives tout en renforçant la protection du patrimoine documentaire face aux impacts du changement climatique, des catastrophes naturelles et anthropiques, et d'autres risques.
À travers quatorze panneaux thématiques, l'exposition « Storia e storie di sostenibilità » explore la gestion des ressources naturelles – forêts, eau, minéraux, cultures, élevage, énergies renouvelables – bien avant l'émergence du mouvement écologiste moderne. À partir de cartes, de contrats, d’inventaires, de manuels et de témoignages de la vie quotidienne, l’exposition révèle comment les communautés ont su s’adapter à l’évolution de leur environnement, concilier les besoins humains avec la disponibilité limitée des ressources et élaborer des réponses concrètes aux défis environnementaux.
Ensemble, ces récits montrent que le développement durable n’est pas une préoccupation récente, mais une nécessité qui a façonné la vie quotidienne des sociétés pendant des siècles. Les Archives nationales de Hongrie, partenaires du projet SAGA, ont assuré la coordination du contenu et de la conception des panneaux.
L’exposition florentine est enrichie par des vitrines présentant des documents originaux issus des collections des Archives d’État de Florence et des Archives historiques de l’Union européenne. Manuscrits, cartes, dessins d'architecture et techniques, archives administratives et objets historiques magnifiquement conservés –certains datant de plusieurs siècles – offrent aux visiteurs l'opportunité unique de découvrir les sources originales des récits présentés dans l'exposition.
Les Archives d'État de Florence contribuent notamment avec une importante sélection de documents retraçant l'histoire économique, productive et environnementale de la Toscane. Ces sources illustrent la manière dont les communautés locales ont exploité les ressources naturelles, aménagé leur territoire et fait face aux défis environnementaux, économiques et sociaux sur le long terme, enrichissant ainsi l’exposition d’une perspective ancrée dans le patrimoine documentaire régional.
Les AHUE ont quant à elles contribué à l’exposition en mettant à disposition des documents et des photographies provenant des archives des institutions européennes, illustrant le rôle de la coopération et de l'élaboration des politiques européennes dans bon nombre des problématiques abordées dans l'exposition au cours des dernières décennies. Ces archives témoignent de l’engagement croissant de l'Union européenne dans des domaines tels que la protection de l'environnement, le développement durable, l'agriculture, l'énergie et la gestion des ressources naturelles, complétant ainsi les perspectives historiques présentées par les archives partenaires.
Selon Jacopo Cellini, historien et chercheur aux AHUE : « Cette exposition nous invite à réfléchir à l'un des défis majeurs de notre époque : comment assurer un avenir durable aux habitants de notre planète face au changement climatique. Elle le fait en se tournant vers le passé, en explorant la manière dont l'humanité a utilisé les ressources naturelles et cherché à maintenir un équilibre toujours fragile entre progrès et durabilité. Ces récits, issus de différentes régions d'Europe, témoignent à la fois de l'ingéniosité et de la créativité humaines ainsi que de la valeur inestimable des archives qui les préservent et les rendent accessibles au public. »
Une exposition itinérante en Europe
Après sa présentation à Florence, rendue possible grâce à la collaboration entre les Archives historiques de l'Union européenne et les Archives d'État de Florence, l'exposition poursuivra son parcours dans plusieurs institutions d'archives en Espagne, en Hongrie, à Malte et au Portugal.
Des QR codes intégrés tout au long de l’exposition permettent d’accéder à une exposition virtuelle offrant un contexte historique supplémentaire, des documents numérisés et de nombreux autres récits issus des archives participantes, invitant ainsi les visiteur.euses à approfondir leur découverte du riche patrimoine documentaire présenté dans l’exposition.
L'exposition de Florence est présentée en italien.
Une seconde exposition itinérante, « Fragile and Resilient: Archives and Disasters », également développée dans le cadre du projet SAGA et coordonnée par les Archives nationales de Malte, sera inaugurée en 2027.