Précurseurs de l'Agence spatiale européenne (ESA), le Centre européen pour la construction de lanceurs d'engins spatiaux (ELDO) et le Conseil européen de recherches spatiales (ESRO) ont été créés afin de rapprocher les programmes spatiaux nationaux des pays membres de la CEE et de faire progresser la collaboration européenne dans le domaine de la recherche et du développement spatiaux. L'entrée en vigueur de la Convention constitutive de l'ELDO, le 29 février 1964, a marqué une étape importante dans la coopération spatiale européenne et la détermination de l'Europe à développer son propre lanceur spatial à des fins pacifiques.
A l’occasion du 60ème anniversaire de l’ELDO, les Archives historiques de l'Union européenne et les Archives de l'Agence spatiale européenne de Frascati ont le plaisir de mettre en ligne les fichiers numérisés d’une cinquantaine de documents clés du Centre. En effet ont été numérisés 53 dossiers couvrant la période entre 1961 et 1971 et mettant en lumière les principales discussions qui ont conduit à la Convention constitutive de l’ELDO, à sa ratification, à ses objectifs, à son programme de travail et à sa gouvernance. Particulièrement intéressants citons notamment les documents des conférences préparatoires de 1961 à Strasbourg et au Lancaster House, l'entrée en vigueur de la Convention, ainsi que des réunions de son Conseil en 1964 et de la première Conférence ministérielle de ses états membres en 1971.
Bien que l'ELDO ait été démantelé en 1974 et l'ESA créée en 1975, les chercheur.e.s intéressé.e.s aux premiers pas de l'Europe vers la coopération en matière de recherche et de développement spatiaux, ainsi qu'aux obstacles à cet objectif, ont beaucoup à découvrir dans le fonds d'archives de cette agence.